因擔憂英國將退出歐盟,華爾街銀行正制定預案,擬將部分在倫敦的金融活動轉移到愛爾蘭。
目前大多數美國與亞洲銀行選擇在英國作為其發展歐洲業務的總部,因為只要在英國落戶,他們就自動得到了在歐盟28個成員國推出金融服務的護照。而如果英國退出歐盟,英國政府不可能再有權發放同樣的護照。
美國銀行、花旗和摩根士丹利的內部人士均向英國《金融時報》透露,如需將旗下歐洲公司遷出英國,愛爾蘭將是他們青睞的選擇。其中一家投行已經計劃將一些活動轉到愛爾蘭。
雖然上述知情者說大部分預案還只是初期計劃,但美國的銀行無疑開始未雨綢繆,為歐盟即將誕生的銀行聯盟可能導致英國最終脫離歐盟做準備。
事實上,今年歐洲央行準備接管一批歐元區最大的銀行,這已經引起美國銀行業高管對英國和其他歐洲金融系統分歧加劇的擔憂。
金融游說組織TheCityUK稱,目前有250多家國外銀行在英國開展業務,去年英國的金融服務貿易順差額達710億美元,約相當于英國與其他歐盟國家貿易額的三分之一。
有望替代英國成為歐洲金融中心的愛爾蘭自身有不少優勢,比如企業稅率低、國民母語為英語、法律體系也和英國一樣屬英美法系,而且愛爾蘭是歐元區成員國。
律師事務所 Shearman & Sterling的合伙人Barney Reynolds預計,雖然美國的銀行將交易室等基礎設施都移走成本高,過程復雜,但并非沒有這種可能。可能觸發這一后果的就是英國退出歐盟。Reynolds說:
倫敦可能實際上不再是離岸金融中心,那意味著需要打造一個歐洲的大型在岸金融中心,法蘭克福或者都柏林顯然是候選者。
對于退出歐盟,英國國內早有反對的警告。今年6月《金融時報》副主編馬丁·沃爾夫的評論文章稱,盡管英國已經一只腳踏出了歐盟,但對已不再是全球性的強國的英國來說,“留歐”遠好于“退歐”。
沃爾夫承認,徹底“退歐”確實將增強英國對本國法規的自主權。不過他說,正如經合組織(OECD)證明的那樣,英國是歐盟成員國,可它仍是產品與勞動力市場法規限制最少的發達國家之一。
沃爾夫預計,在仇外情緒、公眾的愚蠢和政治無能這三個致命因素的共同作用下,英國在下屆議會任期內退出歐盟是完全有可能的。
沃爾夫認為,“退歐”是愚蠢的選擇,將使英國失去自己的影響力以及在歐洲市場的種種特權。英國民眾可能不喜歡英國目前的身份。但它基本上是所有選擇里最好的一種。
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