美國民主面臨著一個真正的威脅。金錢的力量正在壓倒普通選民的力量來影響政府決策。雖然這是政治上的一個古老的哀嘆，但社會學家們正在尋找已經產生破壞的具體證據。
譯文來源:http://edition.cnn.com/2014/04/27/opinion/zelizer-american-democracy-dead/index.html?hpt=hp_t5
編者按：Julian Zelizer是普林斯頓大學的歷史學和公共事務學教授，他是《吉米卡特》 和 《統治美國》的作者。這篇評論中表述的觀點僅僅是作者的觀點。
(CNN)--美國民主面臨著一個真正的威脅。金錢的力量正在壓倒普通選民的力量來影響政府決策。雖然這是政治上的一個古老的哀嘆，但社會學家們正在尋找已經產生破壞的具體證據。
問題圍繞著我們資助政黨競選活動的方式展開。競選活動經費改革的反對者們士氣正盛。在過去的幾年里，他們欣喜地看到政黨和最高法院已經慢慢地吸取水門事件時期的競選活動經費改革的經驗教訓。
當最高法院決定引用憲法來管理競選活動經費并且獨立組織已經研究出的新的影響政治家的方法時，改革的反對者宣稱體制已經得到了改善。最起碼，他們要辯稱道金錢和游說已經成為這個國家的政治活動的一部分：沒有必要進行改革，共和政體不照樣生存下來了嗎。
可是他們忽視了私人金錢對我們的民主系統產生了多么可怕的后果。
美國正營造出一種不公平的競爭環境，這種不公平競爭環境致使許多公民即使仍然擁有寶貴的投票權卻實質上已經失去了這種權利，而改革的反對者對于大量關于此的證據視而不見。例如，稅收制度方面的政策偏向于富有的美國人，從而加重了美國社會的不平等，這似乎是美國所無法避免的。正如Elizabeth Warre在她的新書中所寫道的，美國政策制定者在處理2008年的金融危機時，大銀行所擁有的影響力是巨大的。
最顯而易見的是，有關金錢和說客的影響的說法接連不斷，已經激起了公眾對于民主程序的懷疑。金錢在政治中所扮演的角色已經使人們對參與政治不再抱有幻想。
但是這種金錢所起的作用比我們所設想的或許要嚴重得多。在一篇將會引起激烈反響的學術論文中，政治學家Martin Gilens(普林斯頓大學)和Benjamin Page(西北大學)發現在美國的現有政治體制中，針對美國政府實施的公共政策，富裕的美國人擁有不成比例的強大影響力。普通的公民，除非他們與富裕的人有相同的意見，否則就只有失敗(即公共政策不會代表他們的利益)。
基于龐大的民眾觀點數據庫和對于過去20年來1779份政治舉措的研究，Gilens和Page報道指出大部分的美國人對于政府實施的各種政策有很小的，甚至是沒有影響力。“一般來講，當大部分的公民的觀點不同于經濟巨頭或者利益集團的觀點時，他們將(在對抗中)失敗。”因為我們政治體系的運行方式，富裕的利益集團有能力阻止他們所反對的改變的發生。
在某些政策比如稅收政策上，富有的利益集團受到政策制定者青睞的可能性是一般民眾的15倍。
這是數十年發生改變的高潮，在聯邦政府發揮更大的作用后，70年代美國商業界和富人也變得更加活躍了。
皮爾遜和雅各布·哈克在他們的杰作《贏者通吃的政治》中所展示的，法人和金融界組織的強化和雄厚使他們對華盛頓的游說能力和競選捐款的技巧大大的增強，從而對政策決策者的影響力也增強了。
在接下來的幾十年，造成的結果便是國會實施了有利于美國富人的減稅決策(從81年里根的減稅政策開始)，以及放寬經濟管制，比如在90年代的時候給金融市場更大的自由。
與此同時，富有的利益階層開始動員對抗金融管制的活動在水門事件后開始付諸行動，兩黨的總統候選人，包括喬治·W·布什(在2000進行的選舉)和巴拉克·奧巴馬(在2008年進行的大選)，最終拒絕了公開籌資的競選捐款系統，因為這樣的系統要求他們接受開銷限制。
各個政治黨派在引入新的機制，比如軟錢，用以繞過監管，與此同時，最高法院通過一系列歷史性的決議推翻了1974年的改革方案。
這種改變已經帶來的最大破壞性結果是政治利益被金融大亨們控制了，導致經濟不平等擴大。
這類問題的發現應該會讓美國人感到震驚，也充分證明了我們對競選金融法案的持續推翻以及沒能對游說進行嚴格的監管而造成的危險性影響。
就言論自由和競爭需要的探討而言，我們應該明白在我們所擁有的政治系統的整個過程中，大多數美國人無法發出他們的聲音，更糟糕的是，結果是偏向那些付得起費用的特殊階層，他們花錢發出自己的聲音。在這個問題上，無論是左派還是右派以及較少數的中間派都是同意這種看法的。
考慮到最高法院的裁決在聯邦選舉委員會與聯合市民之間以及聯邦選舉委員會與McCutcheon(人名)之間所做出的裁決，如果要對競選資金的捐贈和花銷進行限制的話，那么修憲就是必要的。與此同時，各個州應該成為這項新改革的中心地帶。
除非改革發生，Gilens和Page已經向我們展示了這個國家正允許金錢慢慢的腐蝕著民主——那個建立美利堅的民主。
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